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今日は、郵便制度施行記念日です。

1871年（明治4年）のこの日、「郵便規則」が制定されました。
同年3月1日から、東京・京都・大阪間で郵便業務が開始されました。

それまでは飛脚便に頼っていたが、近代郵便制度の創設者である政治家・前島密（まえじま ひそか、1835～1919年）の建議により郵便制度が定められ、まず東京・京都・大阪に最初の郵便役所が創設され、営業が開始されました。当時は東京と大阪間を3日と6時間かかって郵便を届けたといいます。

その後、郵便役所はさらに横浜・神戸・長崎・函館・新潟と全国展開が図られました。また、江戸時代に地域のまとめ役だった名主に自宅を郵便取扱所とする旨を要請しました。1873年（明治6年）に全国約1100ヵ所の名主が郵便取扱所を快諾したことから、郵便制度は全国に拡大しました。

前島密はその功績から「郵便制度の父」と呼ばれ、1円切手の肖像でも知られます。また、東京郵便役所が置かれた現在の日本橋郵便局には「郵便発祥の地」の碑と前島密の胸像が設けられています。



1円普通切手


日本橋郵便局の記念碑


そういえば、学生時代に郵便局でアルバイトをしたことがあります。
年賀状をちゃんと郵便するために増員したもので、お正月休みだけ働いておりました。
私は、大雑把な地区分けされた年賀状を、細かく振り分けるそんな部署に配属されました。
郵便局の局員さんは、休憩にみかんを分けてくれたりしました。
今も懐かしく思い出します。

皆さんは、郵便で思い出すことはありますか？

それでは。