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今日は、世界ペンギンの日です。

毎年、この日の前後にアデリーペンギンがアメリカの南極基地に現れたことから、基地の科学者たちが「ペンギンの日」として祝ったことが始まりです。

記念日の英語表記は「World Penguin Day」。南極ではこの頃に秋から冬に変わる時期を迎えます。

* ペンギンについて *
ペンギンは、鳥綱ペンギン目に属する種の総称で、ペンギン科のみが現生します。南半球の広い緯度範囲に生息する海鳥で、主に南極大陸で繁殖するのはコウテイペンギンとアデリーペンギンの2種のみです。

ペンギンは空を飛ぶことはできないが、泳ぐのは得意で、器用に海を泳ぎ回ってオキアミなどの小さな獲物を追いかけます。海中を自在に泳ぎ回る様はしばしば「水中を飛ぶ」と形容されるのです。

ペンギンは現在では6属19種だが、化石から、かつてはもっと多くの種類が存在したことが確認されています。属や種を特徴付けるのは頭部周辺で、それぞれ特徴的な形態をしています。
現生の最大種はコウテイペンギンで体長100～130cmに達します。
最小種はコガタペンギンで体長は約40cmです。

コウテイペンギンは、この記念日の時期に海を離れて繁殖地にあたる氷原へと向かいます。
海岸から50～160kmも離れた内陸部へ隊列を組んで移動します。
その時、1列になって進むのは、クレバスや穴など、氷原に隠された危険を避けるためだと考えられているのです。


私はペンギンが大好きなので、今回この記事を載せました。
今だにぬいぐるみを持っているほどです。
歩く様子も泳ぐ様子も良いですね。

それでは。