ブログで趣味でプログラミングからお料理まで呟いています。よろしくー。(^-^)/

作 林柚希

ざ～、ざ～。ゴゴー。
「姉さん、海の上は嵐のようね。」人魚姫はちょっと不安そうに言った。
「大丈夫よ。人間は死ぬかもしれないけどね。」ウインクして姉さんは言う。
「姉さん、それはあんまり・・・。」人魚姫はたしなめた。
「いいのよ、私はあまり人間が好きではないの。」姉さんは、しょうがなさそうに頷いた。
すると、ポコン、と人魚姫の頭に靴があたった。
「船は沈んだのかしらね。」姉さんは面白くもなさそうに言った。
その靴の匂いを嗅ぐと、なんと以前に一度会ったラウルのものだった。
「まぁ、ラウルの靴だわ。」人魚姫は、一気に上機嫌になった。

どうやら、海上の船は沈んでしまったようだった。
だから、急いで考え直して、人魚姫は姉さんと別れると、
ラウルを探しに行ったのだった。
ラウルは、友達のイルカが、コンブに巻かせて動かないようにしていた。
人魚姫はイルカにお礼を言うと、イルカはキューと鳴いて去っていった。

人魚姫は、ラウルを抱えると泳ぎだし、自分の家の泡の中に連れて行った。
ペシペシと顔を叩き、ラウルの様子を伺う人魚姫。
「う・・・。」
ラウルが気が付き、人魚姫は身じろぎした。
「ラウル、大丈夫？」心配げに人魚姫は覗く。
「いや、頭が痛くて。」ラウルが顔を振って改めて周囲を見ると…。

そこには、人外の女性と思われる存在と、海の底の不思議な世界が広がっていた。
女性をよく見ると、以前に会ったような？
「君は誰だい？」
「私はパールよ。」ニッコリと微笑んで、「ようこそ、ラウル。」パールが答えた。
「パール？…パールだって！？」驚くラウル。
「以前に、小舟で釣りをしていたわよね？」ちょっと楽しくなってきたパール。
「そ、…あの時の女性か！驚いたなぁ。」ラウルはビックリし通しだ。
「君は、…パールは人間ではないの？」思い切ってラウルは尋ねた。
「そう、残念ながら人魚なの。」ちょっぴり残念そうにパールは答えた。
「でも、おかげで遭難しかけたラウルを助けられたのよ。いいでしょ？」パールは少し得意げだった。
「ああ、船は難破しちゃったんだね。助けてくれてありがとう。」ラウルは真面目に言った。
「だけど、どうやってお城まで戻ろう…。」
「大丈夫よ、嵐が去ったら岸辺まで連れて行くからね。」パールは笑顔で答えた。
「パール、君は命の恩人だよ！本当にありがとう。」ラウルもそう答えた瞬間だった。
ボグッっと、鈍い音がして、ラウルが倒れた。
なんと、さっき話していた姉さんが、棒でラウルの頭を殴ったのだった。
「姉さん、なんてことを…！」パールはびっくりしていた。
「ラウル、大丈夫？」思わずラウルに話しかけているところを、姉さんに止められた。
「パール、ダメよ！泡の家は誰でも見せていいものじゃないの。」姉さんは、叱るように言った。
「そのまま気を失ったままにして、朝になったら岸辺に連れて行きなさいよ。」姉さんは言うだけ言うと去っていった。
「そんな。」パールは悲しんだ。でも。
「しょうがない。姉さんの言うとおりにしよう。」

やがて嵐は去り、少し空が白んじてくる頃、海上にザバっとパールとラウルの姿があった。
すいーっと泳ぎだし、岸辺にたどり着くと、そっと抱きかかえたラウルを置いて。
「もう少し、話したかったな。」思わず独り言を言うと、一人海に戻った。

海のある程度先まで戻ると岸辺を振り返り、ラウルを観察するパール。
すると、とある女性が、近づいて「あの…。」とラウルを揺り起こしていた。
「ん…。」ラウルが気づいた。
「どうしましたか？」女性は、気づかわし気だ。
「あれ？僕…、今まで何を？」？マークだらけのラウルだった。
「昨日は嵐のようでしたけれどあなたは遭難したんではないですか？」女性は、心配している様子でもある。
「はぁ、僕は船に乗っていたのですけれど、難破して、それで…。」うっと詰まると、パールとの会話やその世界を走馬灯のように思い出していた。だけど、頭が痛い様子。
頭を押さえているラウルを見て、女性は名乗ったのだった。
「私はオリビアと言います。修道院にいますので、そこで介抱しましょう。どうかついてきてください。」
「僕はラウル。非常に助かります。ありがとう。」頭を押さえながら自己紹介をした。
ラウルが立ち、ラウルを支えてオリビアは乗ってきた馬にラウルを乗せて、岸辺を去ったのだった。

あとに残された人魚姫は、悲しそうな顔をすると海に戻っていった。



※よく言われる所の「人魚姫」を私なりに解釈して、イメージを広げて掲載しています。

物語の初めは、こちらになります。
紹介「～邂逅～　人魚姫 vol.1」

物語の続きは、こちらになります。
紹介「～嵐の夜～　人魚姫 vol.2」

物語の続きは、こちらになります。
紹介「～相談～　人魚姫 vol.3」

物語の続きは、こちらになります。
紹介「～お側に～　人魚姫 vol.4」

物語の続きは、こちらになります。
紹介「～最期　前編～　人魚姫 vol.5」

物語の最後は、こちらになります。
紹介「～最期　後編～　人魚姫 vol.6」

物語の番外編になります。
紹介「～番外編　イチョウ並木～　人魚姫 vol.7」